Jindřich VIII. se narodil 28.6.1491 v Greenwichi a zemřel 28.1.1547 v Londýně. Byl to mladší syn Jindřicha VII. (z rodu Tudorovců) a Alžběty z Yorku (dcera Eduarda IV. z rodu Yorků). Následníkem trůnu se stal až 1502 po smrti staršího bratra Artura a od roku 1509 vládl Anglii. Byl vysoké atletické postavy, miloval hudbu, tanec i lov. Vynikal fyzickou silou, ale i intelektuálním nadáním a zájmem o umění. Ke stáří však velmi ztloustl a mnoha chorobami sklízel neblahé plody svého nestřídmého a poživačného života. Po nástupu na trůn navázal na autoritativní snahy svého otce a postupně vytvořil absolutistickou monarchii. Zprvu byl velmi populární, byly mu připisovány zásluhy na vítězství nad Skoty v bitvě u Floddenu 1513. Schopného a výkonného rádcce a vykonavatele své politiky našel v lordu kancléři Thomasi Wolseym, arcibiskupovi z Yorku a kardinálu. Sám král podporoval renesanční umění a zbyl mu čas i na další zábavy včetně teologie. Za své protireformační traktáty, v nichž vystoupil proti Lutherovi, dokonce obdržel od papeže Lva X. 1521 titul Defensor fidei (Obránce víry).

Jeho první manželkou se stala Kateřila Aragonská (1485-1536, původně manželkou Jindřichova bratra Artura), dcera Ferdinanda II. Aragonského a Isabely Kastilské. Jindřich VIII. věděl, že pro stabilitu země je třeba zachovat dědictví trůnu po meči, stejně i v mezinárodní politice. A protože Kateřina byla matkou jediné dcery, Maarie Tudorovny a naděje na další dítě byla mizivá, rozhodl se Jindřich VIII. ke kroku, který nebyl nijak vyjímečný. Po 18-ti letech poměrně šťastného manželství požádal 1533 papeže Klementa VII. o rozvod.
Papež však oproti očekávání svůj souhlas neudělil a Jindřich proto sáhl k razantnímu kroku. Vyžádal si na anglickém duchovenstvu odřeknutí se poslušnosti papeži, založil anglikánskou církev a prohlásil se její hlavou. Tím bez problému dosáhl souhlasu se svým druhým sňatkem. Ty, kteří se jeho vůli odmítli podřídit, označil za zrádce a mnohé z nich dal i popravit.
Anna Boleynová (1507 - 1536) žila na malém anglickém sídle Hever Castle a od roku 1527 byla Jindřichovou milenkou. Po odtržení anglikánské církve od Říma a zapuzení Kateřiny Aragonské se s ní 1533 Jindřich nechal oddat. Byla matkou Alžběty I. po třech letech manželství upadla v nemilost, byla obviněna z cizoložství a popravena. Jana Seymourová (1509 - 1537) se stala anglickou královnou 1536 po popravě Anny. Byla to dvorní dáma Anny Boleinové, ale nevynikala tak výraznou krásou. Zemřela při porodu budoucího krále Eduarda VI. Čtvrtou manželkou Jindřicha VIII. byla Anna Klévská (1515 - 1557). Pocházela z protestantského rodu vévodů z Cleve. Její sňatek s anglickým králem zprostředkoval 1540 lord kancléř Thomas Cromvell, který tak chtěl dopomoci panovníkovu přestupu k protestantismu. Půl roku po sňatku se sní Jindřich VIII. rozvedl a Anna Klévská žila od té doby v cizině.
Jeho pátá manželka Kateřina Howardová (1520 - 1542) byla anglickou královnou od roku 1540. Stala se obětí mocenského boje u dvora mezi katolickým rodem Howardů z Norfolku a anglikánským arcibiskupem T.Cranmerem. Před králem byla obviněna z nepovoleného poměru, odsouzena parlamentem a 1542 popravena.
Jindřichovou poslední, šestou manželkou se 1543 stala Kateřina Parrová (1512 - 1548) ta ho přežila a po jeho smrti se znovu provdala za Thomase Seimoura (1508 - 1549).

Jana Berchtoldová